Το Παράρτημα Ξάνθης της Ενώσεως Αποστράτων Αξιωματικών Στρατού (ΕΑΑΣ) πραγματοποίησε από 14-18 Οκτωβρίου 2023 το 10ο προσκυνηματικό του ταξίδι στη Β. Ήπειρο.
Συμμετείχαν 86 άτομα από όλη σχεδόν την Ελλάδα, με 2 λεωφορεία που αναχώρησαν ταυτόχρονα από Αθήνα και Ξάνθη, το πρωί του Σαββάτου 14 Οκτωβρίου 2023 και συναντήθηκαν στα Ιωάννινα.
Τα λεωφορεία εκτός από τους ταξιδιώτες μετάφεραν και πολλά δώρα, προσφορές Μελών & Φίλων μας (μέχρι και από το Τορόντο του Καναδά), αρκετών αναδόχων και Φορέων, όπως από το ΔΣ/ ΕΑΑΣ και ΔΣ/ΕΑΑΑ (γραφική ύλη, αθλητικά είδη και άλλα εποπτικά εκπαιδευτικά μέσα), για τις ανάγκες των σχολείων της Ελληνικής Εθνικής Μειονότητος τα οποία επισκεφθήκαμε. Σε γενικές γραμμές το πρόγραμμα του ταξιδιού μας κατά ημέρα περιελάμβανε :
1. Σάββατο 14 Οκτωβρίου 2023.
Δείτεκαι αυτά
Επισκεφτήκαμε το Πολεμικό Μουσείο Καλπακίου όπου μας καλωσόρισε ο Υπεύθυνος Διοικητής της 8ης ΕΑΝ, είδαμε τα μοναδικά εκθέματα και άλλα ιστορικά κειμήλια, μας έγινε ενημέρωση και παρακολουθήσαμε το σχετικό video.
Αναχωρήσαμε για τον μεθοριακό Σταθμό της ΚΑΚΚΑΒΑΣ και μετά τις διατυπώσεις μπήκαμε στην Αλβανία. και συνεχίσαμε μέχρι το χωριό Βουλιαράτες, όπου υπάρχει το ένα από τα δύο επίσημα Στρατιωτικά Νεκροταφεία της περιόδου 1940-41, εντός Αλβανικού εδάφους. 
Επισκεφτήκαμε το Στρατιωτικό Νεκροταφείο και τον Ι. Ν. Αγίας Σκέπης και προσκυνήσαμε τους τάφους των 59 νεκρών ηρώων , οι οποίοι είναι και οι μοναδικοί που είναι σε ατομικούς τάφους με το επώνυμό τους και αναπαύονται εκεί από το 1940/41 χάρις στην παράτολμη και αποφασιστική ενέργεια του Δημήτρη Μπάκου, κατοίκου του χωριού, που κατέγραψε λεπτομερώς τις θέσεις των τάφων και απέκρυψε το γεγονός από το καθεστώς Αλία. 
Έγινε συνοπτική περιγραφή του ιστορικού από τον Πρόεδρο του Παραρτήματος και επακολούθησε Κατάθεση Στεφάνου από το μέλος του Παραρτήματός μας, Αντγο ε.α. Απόστολο Μπούρο.
Η τελετή έκλεισε με τον Εθνικό Ύμνο τον οποίο τραγουδήσαμε όλοι οι παρευρισκόμενοι μαζί, με συγκίνηση και δάκρυα στα μάτια, αφού ήταν μεγάλη η συγκινησιακή φόρτισή μας. Αναχωρήσαμε για το Αργυρόκαστρο και μετά την τακτοποίησή μας στα ξενοδοχεία, παρακολουθήσαμε τον Εσπερινό στον Καθεδρικό Ναό της Αναστάσεως Αργυροκάστρου στον οποίο ιερούργησε ο Πατήρ Ιωάννης. 
Στο τέλος του Εσπερινού μας καλωσόρισε εκ μέρους του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Αργυροκάστρου κκ Δημητρίου ( που απουσίαζε εκτός Νομού) και στη συνέχεια έγινε επίσκεψη & προσφορά δώρων στο παρακείμενο 9χρονο Σχολείο ” ΠΝΟΗ ΑΓΑΠΗΣ”, εκδήλωση την οποία τίμησε με την παρουσία του ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στο Αργυρόκαστρο κ Δημήτριος Σαχαρίδης, ο οποίος μας ενημέρωσε για θέματα που αφορούσαν την Ελληνική Εθνική Μειονότητα ( ΕΕΜ) .
Στη συνέχεια ο Διευθυντής των Σχολείων «ΠΝΟΗ ΑΓΑΠΗΣ » Αργυροκάστρου, κ. Θεόδωρος Κέσκος μας καλωσόρισε και μας πληροφόρησε για τη λειτουργία του σχολείου και στο τέλος ο Πρόεδρος του Παραρτήματος Υποστράτηγος ε.α. Ιωάννης Κουτσαϊμάνης, μας ενημέρωσε και πρόβαλλε σχετικά video από τον τιτάνιο αγώνα των Ελλήνων Στρατιωτών στο ηρωικό ύψωμα 731, όπως και για τις νικηφόρες επιχειρήσεις και τις μέρες δόξας του Ελληνικού Στρατού το 1940/41, που απελευθέρωσε για 3η φορά τη Βόρειο Ήπειρο ( οι άλλες δύο ήταν στον Α’ Βαλκανικό Πόλεμο το 1912, καθώς και το 1914), που δυστυχώς και τότε δεν ενσωματώθηκε στον Εθνικό Κορμό, αφού τα συμφέροντα των τότε Ισχυρών την ενέταξαν και πάλι στην Αλβανία .
2. Κυριακή 15 Οκτωβρίου2023
Ξεκινήσαμε το πρωί για το 2ο επίσημο Στρατιωτικό Νεκροταφείο του
Αγ. Νικολάου Κλεισούρας που κατασκευάστηκε για το σκοπό αυτό το 2004. Τελέστηκε τρισάγιο από τον Πατέρα Αιμιλιανό για τους πεσόντες ήρωες της Πατρίδος που αναπαύονται στα Άγια Χώματα της Βορείου Ηπείρου και στη συνέχεια έγινε η τελετή με Κατάθεση Στεφάνου από τον Επίτιμο Διοικητή IVης Μεραρχίας Πεζικού, Αντγο ε.α. Κωνσταντίνο Ρεντίφη και επακολούθησε ο Εθνικός Ύμνος ο οποίος αντήχησε στα βουνά της στενωπού της Κλεισούρας. 
Στη συνέχεια περιηγηθήκαμε στους τάφους του νεκροταφείου, όπου, έχουν ενταφιαστεί από τον Φεβρουάριο του 2018 περισσότερες από 1000 μεταλλικές λάρνακες με τα ιερά οστά Ελλήνων Στρατιωτικών, μετά από 77 ολόκληρα χρόνια αφού μέχρι τότε ήταν θαμμένοι σε ομαδικούς τάφους και δεν επιτρεπόταν η εκταφή τους.
Μόλις τον Δεκέμβριο του 2017 που υπεγράφη η Διμερής Συμφωνία μεταξύ Ελλάδος – Αλβανίας, άρχισαν οι εργασίες της Μεικτής Ελληνο-Αλβανικής Επιτροπής, που υλοποίησε έρευνες – εκταφή – λήψη δειγμάτων DNA από το 401 ΓΣΝΑ ( Κέντρο Μοριακής Βιολογίας), εναποτέθηκαν στο νεκροταφείο Αγίου Νικολάου Κλεισούρας). Η συγκίνηση όλων ήταν πολύ μεγάλη !!!
Ακολούθησε η επίσκεψή μας στο θρυλικό Ύψωμα 731, στο οποίο η προσέγγιση γίνεται μόνο με μικρά λεωφορεία 8-10 ατόμων. Μετά από κίνηση σε χωματόδρομο 14 χλμ σε χρόνο 50-55 λεπτών αφιχθήκαμε στο Ύψωμα 731!!!
Εκεί οι Ηρωικοί προγονοί μας απέκρουσαν με σθένος την εαρινή επίθεση του Μουσολίνι, με περισσότερες από 20 Επιθέσεις στο πλαίσιο της επιχείρησης “PRIMAVERA” από 9- 24 Μαρτίου 1941. (Το ύψωμα κατείχετο μέχρι 14 Απριλίου 1941, όταν συμπτύχθηκε η δύναμή του υπό τον Ταγματάρχη Ελευθεράκη, λόγω της δυσμενούς εξέλιξης από τη διάσπαση του μετώπου από την Γερμανική Επίθεση από 6-10 Απριλίου 1941).
Τελέστηκε Τρισάγιο από τον Πατέρα Αιμιλιανό και Κατάθεση Τιμητικού Στεφάνου από τον εκπρόσωπο του ΔΣ/ ΕΑΑΣ, Αντιστράτηγο ε.α. Πόκα Χαράλαμπο, στο λιτό εικονοστάσι και η σεμνή τελετή περατώθηκε με τον Εθνικό Ύμνο που τραγουδήσαμε όλοι με συγκίνηση και δάκρυα στα μάτια και ταυτόχρονα με την ικανοποίηση ότι κάναμε το ΧΡΕΟΣ μας.!! ΑΘΑΝΑΤΟΙ!!
Σημείωση: Το λιτό εικονοστάσι δυστυχώς ,άφρονες φανατικοί, το βανδάλισαν άσχημα για πολλοστή φορά από το το 2004 που κατασκευάστηκε το πρώτο , όπως και τα επόμενα δύο που κατασκευάστηκαν το 2012 και 2022, όπως και για δεύτερη φορά τη μικρή μαρμάρινη αναθηματική πλάκα του Παραρτήματος ΕΑΑΣ Ξάνθης που τοποθετήσαμε στην πρώτη μας επίσκεψη στις 27 Ιουνίου 2015 .
Επιστρέψαμε στο Αργυρόκαστρο και το απόγευμα ξεναγηθήκαμε στο κάστρο του Αργυροκάστρου όπου λειτουργεί Μουσείο και η θέα της περιοχής είναι εξαίσια.
3. Δευτέρα 16 Οκτωβρίου 2023
Επισκεφτήκαμε το Σχολείο “Παντελή Σωτήρη ” στο Αργυρόκαστρο, όπου η Διευθύντρια και το εκπαιδευτικό προσωπικό του Σχολείου, ,μας επεφύλαξαν θερμή υποδοχή.
\Τους προσφέραμε εκπαιδευτικό και αθλητικό υλικό. Περιηγηθήκαμε στους χώρους και τις αίθουσες διδασκαλίας . Η Διευθύντρια, κα Ματίλντα Γούση οι δάσκαλοι και καθηγητές μας ευχαρίστησαν για την επίσκεψή μας , όπως και τη βοήθεια για τις ανάγκες του Σχολείου.
Ο Πρόεδρος του Παραρτήματος Υποστράτηγος ε.α Ιωάννης Κουτσαϊμάνης ανταπέδωσε τα ευχαριστήρια και διαβεβαίωσε ότι το Παράρτημα ΕΑΑΣ Ξάνθης θα συνεχίσει τα ετήσια ταξίδια του και τη βοήθεια στο Σχολείο.
Δύο μικροί μαθητές μας τραγούδησαν με ενθουσιασμό το γνωστό επετειακό τραγούδι “βάζει ο Ντούτσε την στολή του” , που μας συγκίνησε όλους και μας παρέσυρε και το τραγουδήσαμε μαζί του και εμείς. Αναχωρήσαμε για το Κολικόντασι της Επαρχίας Φιέρι και επισκεφθήκαμε τη Μονή όπου βρίσκεται ο Τάφος του Αγίου Κοσμά του Αιτωλού.
Μας υποδέχθηκε και ενημέρωσε ο Μοναχός Ανδρέας και στη συνέχεια αναχωρήσαμε για Άγιους Σαράντα, όπου και διανυκτερεύσαμε. Αντιπροσωπεία συνταξιδιωτών μας επισκέφθηκε τον Ι.Ν. του Αγίου Χαραλάμπου και επέδωσε γραφική ύλη για τις ανάγκες των μαθημάτων ελληνικής γλώσσας που γίνονται εκεί από τον πατέρα Κοσμά και παρακολούθησε επίδειξη μαγειρικής του Αγίου Όρους από τον Αγιορείτη Μοναχό Νικήτα.
Το πρωί αναχωρήσαμε για το ΔΕΛΒΙΝΟ, όπου στο υπόγειο του καμπαναριού του Ιερού Ναού Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, φυλάσσονται οι λάρνακες με τα οστά 19 νεκρών Ελλήνων Στρατιωτικών του 1940.
Τελέσαμε Τρισάγιο με τον Πατέρα Γεώργιο, κατατέθηκε τιμητικό Στεφάνι από τον Υπτγο ε.α Αχιλλέα Σαραντινό, Πρόεδρο του Παραρτήματος ΕΑΑΣ Κορίνθου και ψάλαμε με συγκίνηση τον Εθνικό Ύμνο. Στη συνέχεια αναχωρήσαμε, δυστυχώς υπό βροχή, για την Χειμάρρα.
Ήταν μια ημέρα ιδιαίτερης συναισθηματικής και συγκινησιακής φόρτισης όλων μας, παρα τις δυσχέρειες και τις τροποποιήσεις που μας επέβαλε η έντονη και συνεχής βροχόπτωση.
Επισκεφθήκαμε και παραδώσαμε εκπαιδευτικό και αθλητικό υλικό ( δωρεά μελών και φίλων του Παραρτήματος) στο 9χρονο Ελληνικό Σχολείο ΌΜΗΡΟΣ, όπου τύχαμε θερμής υποδοχής, όσο και θερμών ευχαριστιών για τη γενναιοδωρία στην προσφορά μας στο Σχολείο, από τον Διευθυντή κ. Φωτόπουλο, τον Υποδιευθυντή κ. Μπολάνο ,όπως και Καθηγητές του σχολείου, υποδοχή που έγινε, λόγω μη ύπαρξης επαρκούς στεγασμένου χώρου στο σχολείο, στο εσωτερικό του Ιερού Ναού των Αγίων Πάντων που ίδρυσε ο Πατροκοσμάς ο Αιτωλός.
Λόγω του περιορισμένου χώρου ήρθε μόνο αντιπροσωπεία μαθητών και μαθητριών, που μας απήγγειλαν επετειακά ποιήματα για την επικείμενη επέτειο της Εθνικής Εορτής 28ης Οκτωβρίου 1940.
Λόγω της αδιάλειπτης βροχής ήταν αδύνατο να μεταβούμε με τα πόδια απόσταση γύρω στο 1 χλμ , μέχρι το Μνημείο και το σπίτι της Μάνας της Χειμάρρας κ. Ερμιόνης Μπρίγκου και αντί αυτού την προσκαλέσαμε και την μεταφέραμε στην ως άνω Εκκλησία , όπου μας συγκίνησε με την παρουσία της παρά το προκεχωρημένο της ηλικίας της, όσο και για τα όσα μας διηγήθηκε για τις ενέργειες αρχικά των γονιών της και αργότερα της ίδιας για τη φροντίδα των 6 Ελλήνων Στρατιωτών που έχουν ταφεί στην αυλή του σπιτιού τους, από το 1941 που ήταν κρυφό μυστικό μέχρι το 1996, αφήγηση που μας συγκίνησε και την ευχαριστήσαμε με μεγάλη συγκίνηση και σεβασμό.
Η προγραμματισμένη επίσκεψη στην οικία της “Μάνας της Χειμάρρας” κ. Ερμιόνης Μπρίγκου έγινε μόνο από τον Πρόεδρο και άλλα 4 άτομα που μετέβησαν με όχημα 4Χ4 στο Μνημείο για τους 6 ήρωες μας Στρατιώτες που σκοτώθηκαν, κατατέθηκε στεφάνι από τον Πρόεδρο του Παραρτήματος Υποστράτηγο ε.α. Ιωάννη Κουτσαϊμάνη και ψάλλαμε με συγκίνηση τον Εθνικό Ύμνο οι 5 παρόντες στην κατάθεση.
Επισκεφθήκαμε το εσωτερικό του σπιτιού της που έχει εξελιχθεί σε άτυπο Μουσείο, όπου υπάρχουν διάφορα εκθέματα και άλλα και κειμήλια ,από τις τιμές που της έχουν απονεμηθεί.
Τις μεσημβρινές ώρες, η βροχή σταμάτησε και μας δόθηκε η ευκαιρία να περιηγηθούμε, να συναντηθούμε και να μιλήσουμε με τους Χειμαρριώτες, που χαίρονται ιδιαίτερα που τους επισκεπτόμαστε κάθε χρονιά και τους διαβεβαιώσαμε ότι κάθε χρόνο θα είμαστε εκεί.
Αργότερα αναχωρήσαμε για Άγιους Σαράντα, όπου το τελευταίο βράδυ του ταξιδιού μας πραγματοποιήσαμε συνεστίαση η οποία εξελίχθηκε σε μουσικοχορευτική βραδιά με κέφι και χαλάρωση όπου αναδείχθηκαν οι χορευτικές δεινότητες του συνόλου σχεδόν των συνταξιδιωτών μας, αλλά και η επίδοση ορισμένων στο τραγούδι !!
4. Τετάρτη 18 Οκτωβρίου 2023
Αναχωρήσαμε για τον τελευταίο σταθμό του προσκυνηματικού μας αυτού ταξιδιού, το Κολέγιο –Λύκειο ΠΝΟΗ ΑΓΑΠΗΣ Μεσοποτάμου, που λειτουργεί και αυτό υπό την αιγίδα της Ι.Μ Αργυροκάστρου. Μας υποδέχθηκε ο Διευθυντής κ Θωμάς Ντάλας και μας ενημέρωση η καθηγήτρια κα Αντιγόνη για τις δραστηριότητες και τη λειτουργία του σχολείου. Επιδώσαμε τα δώρα μας θαυμάσαμε την πειθαρχία και την ευταξία που επικρατεί και αποχωρήσαμε για το Μεθοριακό Σταθμό Μαυροματίου Σαγιάδας αφού αποχαιρετήσαμε τους εξαίρετους Βορειοηπειρώτες ξεναγούς μας Έλενα Καλούδη και Δημήτρη Γκούλιο. Στην Ηγουμενίτσα αποχαιρετιστήκαμε και οι επιβάτες των 2 λεωφορείων επέστρεψαν στην Αθήνα και την Ξάνθη αντίστοιχα, πλήρεις συναισθημάτων, εντυπώσεων και συγκινήσεων.
Οι μαχητές έκαναν το καθήκον τους. Οι 7.976 που έπεσαν, στα πεδία των μαχών στη Β. Ήπειρο, δεν απαιτούν ούτε διαμαρτύρονται αλλά περιμένουν από εμάς τους επιγενόμενους να κάνουμε το δικό μας καθήκον.
Ευχαριστούμε όσους και όσες συμμετείχαν στο φετινό μας Προσκύνημα, αφού με την παρουσία τους έδειξαν έμπρακτα, ότι εμείς που ζούμε στην Μητέρα Πατρίδα την Ελλάδα, δεν ξεχνούμε τους ηρωϊκούς μας νεκρούς και ταυτόχρονα ότι είμαστε στο πλευρό των κατοίκων της Εθνικής Ελληνικής Μειονότητας, συντελώντας έτσι στη διατήρηση και ενδυνάμωση των δεσμών μας, αναγνωρίζοντας το σημαντικό Εθνικό έργο που επιτελούν, κρατώντας ζωντανό τον Ελληνισμό και την Ελλάδα, στην ευαίσθητη αυτή περιοχή.
Το Παράρτημα ΕΑΑΣ Ν. Ξάνθης, ανακοινώνει, ότι :
– Το επόμενο Προσκύνημα στους ίδιους προορισμούς στη
Βόρειο Ήπειρο, θα είναι εντός ΟΚΤΩΒΡΙΟΥ 2024. Θα υπάρξει έγκαιρη ενημέρωση στην ιστοσελίδα μας www.eaasxanthis.gr.
– Θα προσφέρει, σε κάθε ενδιαφερόμενο Σύλλογο/Ένωση, κλπ που επιθυμεί να διοργανώσει αντίστοιχο ταξίδι σε διαφορετική ημερομηνία, κάθε πληροφορία από την αποκτηθείσα εμπειρία.
– Δύναται επίσης να διαθέσει και αρχηγό /διοργανωτή, από τα μέλη του, εφόσον ζητηθεί.
Εκτενές φωτορεπορτάζ και διαρκής πληροφόρηση θα αναρτηθεί στην ιστοσελίδα μας www.eaasxanthis.gr.
Υποστράτηγος ε.α. Ιωάννης Κουτσαϊμάνης
Πρόεδρος Παραρτήματος ΕΑΑΣ Ν. Ξάνθη
