Η μεγαλύτερη αμφίβια επιχείρηση όλων των εποχών πραγματοποιήθηκε σαν σήμερα στη Νορμανδία, με τη συμμαχική απόβαση που άνοιξε τον δρόμο για την απελευθέρωση της Ευρώπης από τον ναζισμό.
Στις 6 Ιουνίου 1944, οι Συμμαχικές Δυνάμεις ξεκινούν την επιχείρηση «Overlord», την απόβαση στη Νορμανδία – τη μεγαλύτερη και πιο σημαντική στρατιωτική επιχείρηση του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Περισσότεροι από 156.000 στρατιώτες από τις ΗΠΑ, τη Μεγάλη Βρετανία, τον Καναδά και άλλες συμμαχικές χώρες αποβιβάζονται στις γαλλικές ακτές υπό πυκνά πυρά, ανοίγοντας το δεύτερο μέτωπο κατά της ναζιστικής Γερμανίας.
Η επιχείρηση ξεκίνησε με εκτεταμένους βομβαρδισμούς από αέρος και θαλάσσης, ενώ αλεξιπτωτιστές είχαν ήδη διεισδύσει πίσω από τις εχθρικές γραμμές για να αποκόψουν ενισχύσεις και να δημιουργήσουν χάος στις τάξεις των ναζί. Οι ακτές χωρίστηκαν σε πέντε τομείς απόβασης: Utah, Omaha, Gold, Juno και Sword. Η παραλία Omaha ήταν η πιο αιματηρή, με εκατοντάδες νεκρούς Αμερικανούς στρατιώτες από τα πρώτα κιόλας λεπτά της επιχείρησης.
Δείτεκαι αυτά
Η απόβαση στη Νορμανδία αποτέλεσε καμπή στην πορεία του πολέμου. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, οι Σύμμαχοι κατάφεραν να δημιουργήσουν προγεφύρωμα, να απελευθερώσουν γαλλικές πόλεις και να ξεκινήσουν την προέλασή τους προς το Βερολίνο.
Η επιτυχία της επιχείρησης βασίστηκε στη μυστικότητα, τον αιφνιδιασμό και την ηρωική αντοχή των στρατιωτών. Ήταν επίσης αποτέλεσμα μηνών προετοιμασίας, αποβιβαστικής εκπαίδευσης και συλλογικής συμμαχικής δράσης.
Ο απολογισμός της ημέρας ήταν βαρύς: πάνω από 4.400 νεκροί Σύμμαχοι, χιλιάδες τραυματίες, αλλά και χιλιάδες νεκροί και αιχμάλωτοι από τη γερμανική πλευρά.
Η 6η Ιουνίου αναγνωρίζεται ως ημέρα γενναιότητας, θυσίας και ελπίδας. Οι στρατιώτες που πολέμησαν στη Νορμανδία άνοιξαν τον δρόμο για την απελευθέρωση της Ευρώπης και την πτώση του ναζιστικού καθεστώτος.
