Η Ταϊβάν βρέθηκε στο επίκεντρο της κρίσιμης συνάντησης του Σι Τζινπίνγκ με τον Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο, με τον Κινέζο πρόεδρο να προειδοποιεί ότι λανθασμένοι χειρισμοί από την Ουάσιγκτον θα μπορούσαν να οδηγήσουν τις δύο υπερδυνάμεις σε αντιπαράθεση ή ακόμη και σε σύγκρουση.
Ο Σι ξεκαθάρισε ότι το ζήτημα της Ταϊβάν αποτελεί το σημαντικότερο θέμα στις σχέσεις ΗΠΑ–Κίνας. Όπως φέρεται να είπε στον Αμερικανό πρόεδρο, εάν υπάρξει σωστός χειρισμός, οι διμερείς σχέσεις μπορούν να παραμείνουν συνολικά σταθερές. Αντίθετα, ένας κακός χειρισμός μπορεί να οδηγήσει τις δύο χώρες σε επικίνδυνη κλιμάκωση.
Η συνάντηση των δύο ηγετών πραγματοποιήθηκε στο Μεγάλο Παλάτι του Λαού και διήρκεσε περίπου δύο ώρες, πίσω από κλειστές πόρτες. Στην ατζέντα βρέθηκαν το εμπόριο, η τεχνολογία, η Ταϊβάν και οι διεθνείς κρίσεις, με το Πεκίνο να επιχειρεί να στείλει μήνυμα αποφασιστικότητας αλλά και διάθεσης διαλόγου.
Κατά την έναρξη των συνομιλιών, ο Σι Τζινπίνγκ τόνισε ότι «είναι καλύτερο να είμαστε εταίροι παρά αντίπαλοι», σημειώνοντας πως ο κόσμος βρίσκεται σε νέο σταυροδρόμι. Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ έκανε λόγο για «φανταστική σχέση» με τον Κινέζο πρόεδρο και εξέφρασε σεβασμό προς την Κίνα.
Μετά τη συνάντηση, οι δύο ηγέτες επισκέφθηκαν μαζί τον ιστορικό Ναό του Ουρανού, έναν χώρο με ιδιαίτερο συμβολισμό για τις σχέσεις Πεκίνου και Ουάσιγκτον. Εκεί είχε βρεθεί μυστικά το 1971 ο Χένρι Κίσινγκερ, σε μια αποστολή που άνοιξε τον δρόμο για την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων ΗΠΑ–Κίνας.
Η υποδοχή του Αμερικανού προέδρου έγινε με στρατιωτικές τιμές στην Πλατεία Τιενανμέν, υπό αυστηρό τελετουργικό, με εθνικούς ύμνους και στρατιωτικό άγημα. Ωστόσο, πίσω από την εικόνα διπλωματικής θερμότητας, το μήνυμα του Πεκίνου για την Ταϊβάν ήταν σαφές: η Κίνα θεωρεί το θέμα κόκκινη γραμμή και προειδοποιεί την Ουάσιγκτον να κινηθεί με ιδιαίτερη προσοχή.
