Σε μια κίνηση με έντονο γεωπολιτικό και στρατηγικό αποτύπωμα, οι βρετανικές δυνάμεις προχώρησαν στην αναχαίτιση πετρελαιοφόρου που συνδέεται με τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας, καθώς το πλοίο επιχειρούσε να διασχίσει τη Μάγχη.
Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, στην επιχείρηση συμμετείχαν μονάδες ειδικών επιχειρήσεων του Βασιλικού Ναυτικού καθώς και εξειδικευμένοι αξιωματικοί της Εθνικής Υπηρεσίας Καταπολέμησης του Εγκλήματος. Στόχος ήταν το πετρελαιοφόρο «SMYRTOS», το οποίο πλέον παραμένει υπό παρακολούθηση στα ανοικτά των νότιων ακτών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι βρετανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι οι ενέργειες πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με το εθνικό και διεθνές δίκαιο, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για τη δραστηριότητα του πλοίου και τις πιθανές διασυνδέσεις του με δίκτυα που παρακάμπτουν τις δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνει στην υπόθεση το γεγονός ότι ο ίδιος ο Βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε πως έδωσε προσωπικά την εντολή για την επιχείρηση.
«Αυτή η επιτυχής επιχείρηση καταφέρει ακόμη ένα πλήγμα στη Ρωσία και υπενθυμίζει σε όσους τροφοδοτούν τον πόλεμο του Πούτιν στην Ουκρανία ότι δεν θα τους επιτρέψουμε να κρυφτούν», ανέφερε ο Στάρμερ.
Ο λεγόμενος «σκιώδης στόλος» αποτελείται από δεκάδες δεξαμενόπλοια που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου και άλλων φορτίων με σκοπό την παράκαμψη των διεθνών κυρώσεων. Τα τελευταία χρόνια οι δυτικές χώρες έχουν εντείνει τις επιχειρήσεις παρακολούθησης και ελέγχου τέτοιων πλοίων, θεωρώντας ότι αποτελούν σημαντικό εργαλείο χρηματοδότησης της ρωσικής πολεμικής μηχανής.
