Σοβαρές απώλειες κατέγραψαν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της αεροπορικής εκστρατείας κατά του Ιράν, με 42 αεροσκάφη να έχουν καταστραφεί ή υποστεί ζημιές, σύμφωνα με έκθεση που παρουσιάστηκε στο Κογκρέσο.
Η επιχείρηση «Epic Fury», διάρκειας περίπου 40 ημερών, αποκάλυψε σημαντικά κενά αλλά και νέες απειλές στο σύγχρονο πεδίο μάχης, με το συνολικό κόστος των ζημιών να εκτιμάται ήδη στα 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι για πρώτη φορά αμερικανικό F-35 επλήγη σε επιχειρησιακή αποστολή, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα ακόμη και των πιο προηγμένων συστημάτων. Παράλληλα, σημαντικές απώλειες καταγράφηκαν και σε κρίσιμα μέσα υποστήριξης, όπως ιπτάμενα ραντάρ και αεροσκάφη ανεφοδιασμού.
Δείτεκαι αυτά
Το μεγαλύτερο πλήγμα, ωστόσο, εντοπίζεται στα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, καθώς τα drones αποτελούν περίπου το 60% των συνολικών απωλειών. Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει την αυξημένη ευπάθειά τους απέναντι σε ανεπτυγμένα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η καταστροφή επτά αεροσκαφών ανεφοδιασμού KC-135, που επηρεάζει άμεσα την επιχειρησιακή ικανότητα των ΗΠΑ για μακρινές αποστολές, καθώς και η απώλεια ενός αεροσκάφους έγκαιρης προειδοποίησης, που δημιουργεί κενό στην αεροπορική επιτήρηση.
Παρά τις αρχικές εκτιμήσεις, το τελικό κόστος ενδέχεται να είναι πολύ υψηλότερο. Σύμφωνα με αναλύσεις που κατατέθηκαν στις αρμόδιες επιτροπές, η αντικατάσταση των αεροσκαφών μπορεί να ξεπεράσει τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι ορισμένα από τα μοντέλα που χάθηκαν δεν βρίσκονται πλέον σε παραγωγή.
Η συνολική δαπάνη της επιχείρησης εκτιμάται ότι αγγίζει τα 29 δισεκατομμύρια δολάρια, με σχεδόν 13.000 αποστολές να έχουν πραγματοποιηθεί σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό επιχειρησιακό περιβάλλον.
Τα συμπεράσματα που προκύπτουν από την επιχείρηση «Epic Fury» θεωρούνται κρίσιμα για το μέλλον των στρατιωτικών επιχειρήσεων. Η συνδυασμένη χρήση drones, πυραύλων και αντιαεροπορικών συστημάτων από το Ιράν κατέδειξε ότι ακόμη και ισχυρές στρατιωτικές δυνάμεις μπορούν να υποστούν σημαντικές απώλειες σε περιβάλλον υψηλής απειλής.
